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&esp;&esp;猎鹿枪与烤火刀（上）

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&esp;&esp;“抱歉。

我……”

&esp;&esp;人群退让开一条道，好似嘴角挂着残羹的鬣狗给踏步而来的雄狮让路。

年久失修的木制地板边沿微微翘起，仿佛烈日曝晒下皲裂的土地，底部透出蠹虫攀爬蛀蚀的砂痕，那双尖头靴踏在其上碾出咯吱细响。

心脏鼓噪得几乎要负荷，伊丽莎白猛地抬起头，以故作轻松的笑声盖过血液中的嘈杂，“――我酒量不太行呢。”

&esp;&esp;“浪费东西可不好。”

土耳其男人懒散地耸了耸肩，“我的家乡有俗语‘一勺盐也是珍贵的，因为它能调好一锅汤’。”

&esp;&esp;伊丽莎白微微躬身，在每个音节中塞进诚恳的歉意，“我很抱歉。”

&esp;&esp;男人点点头，目光从她肩上挪开。

海盗们重新簇拥上去，一点儿不和谐的音符迅速沉没在热情嘈杂的协奏曲中。

&esp;&esp;伊丽莎白悄悄退到柱子的阴影中，将呼吸压得又轻又缓。

她隔着昏薄的灯光打量他，塞迪克·安南，大名鼎鼎的北非海盗首领。

在那些被地中海的咸风和潮鸣演绎得诡秘不定的传闻中，他模仿维京人将抓来的基督徒制作成血鹰，沿袭着古老的海盗传统在叛徒耳朵里灌入滚烫铁水，如今形状恐怖的土耳其人走出迷雾缭绕的传说，举着酒杯与属下对饮，偶尔拍拍年轻人的肩吐出几句勉励之词。

他看起来不那么年轻，爽朗大笑时有种独属年长者的亲和力，仿佛萨赫勒荒原上经烈日洗涤的干燥沙砾。

&esp;&esp;基尔伯特在她耳底哼笑：“你是不是觉得塞迪克看起来很好相处？”

&esp;&esp;在海军中混迹多年的伊丽莎白倒还不至于天真地以貌取人，她耸了耸干涩的喉口准备吐出否定的答案，尖锐的爆炸声骤然响起，将刚刚放出的气音犁得支离破碎。

抬头木桌上融成一滩的玻璃片和啤酒液映入眼帘，土耳其男人扬了扬冒着烟缕的老式火枪，冲围观者露出宽宏随性的笑容。

&esp;&esp;“‘猎鹳游戏’，”

基尔伯特向她解释，“在规定时间内对同样的目标物进行射击，命中率低的那方会被迫充当下一轮比试的靶子。”

&esp;&esp;“靶子？”

伊丽莎白克制住拔高的音调，“射中了怎么办？”

&esp;&esp;“死呗。”

基尔伯特将这音节咬得又轻又缓，几乎抹除了他原本涩硬的德语口音，只听声音伊丽莎白都想象得来他懒散耸肩的模样。

人群嘈杂，转眼就有一个倒霉蛋被捆住四肢吊在墙上，颤抖的身体仿佛标本针下还未死透的蛾子，作为烫手山芋的火枪在海盗中飞速传递，这个时候，又怎会有人敢去应战。

&esp;&esp;传到伊丽莎白手中时，她有短暂的犹豫，她的任务是探查消息，节外生枝并不是明智之举。

谁知就在她想把枪塞给下一个人时，土耳其男人稍显不耐的声音如流动的沙丘盖过一切窸窣碎语，“别推诿了，现在拿到枪的人是谁？站出来。”

&esp;&esp;伊丽莎白盯着手中那支火枪半磨损的巴洛克饰纹，头疼极了。

&esp;&esp;“是我。”

她放开扣在齿下的嘴唇，举起枪走出人群。

塞迪克的目光从她的额顶滑到脚尖，仿佛公狮在考量鹿羚皮下的肉脂比率，最后他的嘴角向上划出颇有些滑稽的弧度，伸手冲她招了招，“那来吧，赢了有奖励哦。”

&esp;&esp;伊丽莎白走过去与他并排站着，海盗首领近在咫尺，心跳声几乎沿指端的血管传至枪膛与弹丸共振。

她的食指在扳机光滑的凹弧里摩挲，细薄的汗珠沁出掌纹。

平抬起手时，她深呼了口气。

&esp;&esp;他们同时开枪。

这种老式火枪的射程短，精度差，一次只能填进去一颗子弹，开一次就必须迅速换一支新的。