元始元年（公元1年）六月，封周公的后人公孙相如为褒鲁侯，孔子的后人孔均为褒成侯。

奉周公与孔子的祭祀。

元始四年（公元4年），派太仆王恽等八人并置副使，持朝廷命令，分别循行天下，览观风俗。

最后，为了保证王莽有足够的力量能够控制朝政，王莽还把自己的女儿嫁给了汉平帝。

一切准备就绪，王莽终于可以名正言顺的踢开那位羸弱不堪的汉平帝，扶立一位小皇帝作为最后的汉朝基准。

元始五年十二月十六日（公元6年2月4日），刘衎在未央宫复发心脏病，因医治无效，在未央宫去世（而《资治通鉴》则记载，是王莽在腊日向汉平帝进献椒酒时，在椒酒中下毒，致使汉平帝中毒害病而死），时年十四岁，谥号孝平皇帝，葬于康陵。

公元6年，汉平帝刘衎病死。

王莽感到自己当皇帝的条件还不具备，就决定再立一个傀儡。

王莽借口宣帝的年长后人与平帝都是兄弟辈份，不好做继承人。

于是王莽就从宣帝玄孙中，选择最年幼的广戚侯刘显的儿子刘婴为继承人。

王莽想让自己做没有名义的&ldo;皇帝&rdo;。

要行使皇帝的权力，总要编造个理由。

在迎立刘婴即位的当月，武功县长孟通在挖井时，发现一块上圆下方的大白石头，上面写有&ldo;告安汉公莽为皇帝&rdo;八个血红大字。

王莽指使群臣把此事禀告给太后王政君。

年愈古稀的太皇太后王政君虽然重用娘家的人，但本心还是想守住刘家的社稷江山，她没有料到王莽竟然有篡夺皇位的野心，不禁气愤至极，给予严厉斥责。

这时，王莽的叔伯兄弟、太保王舜却告诉老太后，元后王政君被逼得无可奈何，只好按王莽等人的意思下诏书：&ldo;令安汉公居摄践祚，如周公故事，以武功县为安汉公采地，名曰汉光邑。

&rdo;

居摄践祚，是因皇帝年幼不能亲政，由大臣代居其位。

践祚，是&ldo;即位&rdo;的意思，多指帝王而言。

古代庙、寝堂前两阶，主阶在东称祚（一作&ldo;阼&rdo;）阶。

祚阶上为主位，因称即位行事为&ldo;践祚&rdo;。

元后已经同意王莽居摄，群臣就从《尚书》和《周礼》等古籍中寻找周公居摄时的规矩，然后提议王莽居摄的形式。

主要内容是：&ldo;服天子之服，用天子仪仗，如天子南面朝见群臣，处理政事。

出入之际要戒严，臣民在其面前要自称臣妾，一如天子之制。

举行祭祀典礼之时，赞礼者要称其为&lso;假皇帝&rso;，臣民应称其为&lso;摄皇帝&rso;，其自称应为&lso;予&rso;，其公文应称&lso;制&rso;。

&rdo;以上内容与&ldo;真皇帝&rdo;相比已经没有多大区别，最后一条是对元后的惟一安慰：&ldo;其朝见太皇太后、皇后则仍用臣礼，所居之处，如诸侯制度。